From July 13-20, the 2024 Tour ULM Jeunes, organised by FFPLUM, offered young ultralight pilots a unique chance to gain experience while exploring France's stunning landscapes.
Young pilots set an example for the general aviation community by using SafeSky to prioritise air safety and for coordination purposes. They showcased the value of traffic awareness and communication for secure and efficient flights.
SafeSky also added an element of fun!
Read below about Guilhem's experience as a pilot and safety coordinator.
(version française plus bas)
Experience Feedback – SafeSky – Tour Jeunes 2024.
By Guilhem ROLLAND, Departure safety officer.
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We had the opportunity to use SafeSky during the Tour ULM Jeunes 2024, which took place from July 13th to 20th in the southeast part of France. There were 22 aircraft flying together in a group. Here’s some feedback from both young and experienced pilots on using this safety solution during the event organised by the French ULM Federation.
Let’s start with what the pilots had to say: SafeSky allowed them to identify the aircraft they were catching up with in advance. On the designated frequency for the tour, they could alert their fellow pilots that they were about to overtake them, ensuring proper spacing and safety—all without the need for external intervention. One specific example involved a high-wing pilot who crossed paths with a low-wing pilot; without SafeSky, they would have seen each other much later due to the wing obstructing their view in a turn.
From a fun perspective, pilots could easily find each other in the air, much more easily than if they didn’t have a tool like SafeSky. On the ground, the team responsible for takeoffs could easily track the departing aircraft using SafeSky, ensuring sufficient spacing between participants. Thanks to the app’s integration of transponders, it was also possible to track the DGAC aircraft leading the way, which helped organise takeoff briefings more efficiently.
At the destination, the air traffic controller used SafeSky to identify the aircraft approaching, which allowed for better planning of their integration into the traffic. They could then schedule long final approaches or, alternatively, request a downwind leg to allow time to clear the runway. We also spoke with the AFIS at Gap, who installed SafeSky on their tablet to assist with their work.
Lastly, we should mention the limitations of such an app. SafeSky should be seen as a tool to help with visibility, but it’s still important to keep a lookout. Some aircraft aren’t visible on the app, although it integrates FLARM, Microtrack, certain transponders, Flymaster, and other beacons. No one experienced network communication issues, but some phones had the app crash due to battery saver problems.
Finally, the pilot/navigator setup allows to be complementary: one can use their phone as a GPS, while the other uses SafeSky as a radar to benefit from full-screen alerts.
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Given the very positive feedback, the SafeSky app will likely be used on the 2025 tour!
Original testimonial
RETOUR D’EXPÉRIENCE – SAFESKY – TOUR JEUNES 2024
"Nous avons eu l'occasion d'utiliser SafeSky lors du Tour ULM Jeunes 2024, qui s'est déroulé du 13 au 20 juillet dans le quart sud-est de la France. 22 machines étaient présentes et ont dû voler en groupe. Nous vous proposons ici un retour d'expérience sur l’utilisation de cette solution de sécurité, retour fait par des pilotes jeunes ou expérimentés lors de cet événement proposé par la Fédération Française d’ULM.
Dans un premier temps, laissons la parole aux pilotes eux-mêmes : l'utilisation de SafeSky leur permettait de connaître en avance l'identifiant de la machine qu’ils rattrapaient. Sur la fréquence attribuée pour le tour, ils pouvaient alors prévenir leurs camarades qu'ils allaient les doubler, et ainsi assurer l'espacement et leur sécurité ; sans l’intervention d’un tiers extérieur. J'ai notamment en tête un pilote aile haute qui a croisé un pilote aile basse, et qui se serait vu bien plus tard sans l'utilisation d'un tel outil, l'autre étant caché par son aile en virage. D'un point de vue ludique, les pilotes ont aussi pu se retrouver en l'air, bien plus facilement que s'ils n'avaient disposé d’un radar comme SafeSky.
Au sol, l'équipe responsable des départs pouvait pointer facilement les machines au décollage grâce à l'outil SafeSky, et garantir un espacement suffisant entre les participants. Grâce à l’intégration des transpondeurs dans l’application, il était aussi possible de suivre l'avancement de l'avion de la DGAC qui ouvrait la route, pour organiser au mieux les briefings de départs.
À l'arrivée, le contrôleur pouvait utiliser SafeSky pour connaître l'identifiant de la machine en approche, et ainsi prévoir au mieux son insertion dans le trafic. Il pouvait alors planifier des approches en longue finale, ou à l'inverse demander une vent-arrière pour laisser le temps de libérer la piste. Nous avons aussi pu échanger avec l’AFIS de Gap, qui a alors installé SafeSky sur sa tablette pour l'aider dans son travail.
Enfin, nous tenons à évoquer les limitations d'une telle application. Il faut voir SafeSky comme une aide à la visibilité, et ne pas oublier d'ouvrir l'œil. En effet certaines machines ne sont pas visibles sur cette application, bien qu’elle intègre les FLARMs, Microtrack, certains transpondeurs, Flymaster et autres balises. Personne n'a expérimenté de soucis de communication au réseau, mais certains téléphones ont vu l'application planter à cause de soucis d'économiseur de batterie.
Et pour conclure, le fonctionnement pilote/navigateur permet d'être complémentaire : l'un peut utiliser son téléphone en tant que GPS, et le 2e en tant que radar avec SafeSky pour profiter des alertes en plein écran.
Les retours étant très positifs, l'application sera très certainement utilisée sur le tour 2025 !"
Guilhem ROLLAND, Responsable sécurité au départ, le 08 août 2024.